Gerard Ducarouge

Gerard Ducarouge, brillante diseñador durante los años 70 y 80, obsesionado por su trabajo y por el buen funcionamiento de los equipos que integró (Matra, Ligier, Alfa Romeo, Lotus y Larrousse), marcó su paso por el mundo del automovilismo con excelentes diseños que no siempre tuvieron la recompensa de triunfos o del título mundial por algunas de las tantas razones que pueden interponerse a autos, equipos y personal que merecieron coronar su trabajo de esa manera.

Ducarouge dejó su sello, sobre todo por sus diseños para Matra, Ligier y Lotus.

En Matra trabajando en función de su conquista mundial de 1969 en F1 y en Sport hasta 1974, incluyendo campeonatos y numerosos trinfos, destacandose entre sus triunfos las célebres "24 horas de Le Mans".

Estuvo en la creación del equipo Ligier para la Fórmula 1, diseñando sus autos hasta 1981, época de esplendor del equipo francés que no por casualidad coincide con los años en que el diseño de los autos azules estuvieron a cargo de Ducarouge, siendo animadores permanentemente de los grandes premios entre 1979 y 1981 con Jacques Laffite, Patrick Depailler y Didier Pironi al volante. 

En 1982 trabajó para Alfa Romeo.

Lotus, de la mano de Peter Warr, le abrió sus puertas en 1983, en momentos en que el Team de Norwich se debatía en una crisis técnica y a todo nivel tras la desaparición del plano físico de Colin Chapman en diciembre de 1982.

En realidad, Colin Chapman lo había querido para su equipo en 1981 después de que Ducarouge dejara Ligier. En aquella oportunidad, Ducarouge no aceptó la propuesta de Chapman y fijó rumbo a Italia, pero a mediados de 1983 estaba otra vez en Norwich y para quedarse.

Ducarouge llegó, estaba al tanto de la situación y habló con los integrantes del equipo. Les propuso un plan de trabajo que demandaría el mayor esfuerzo posible si querían sacar a Lotus de la situación en que se encontraba, el personal aceptó con ganas y en 5 semanas Lotus tuvo un nuevo auto, el 94, cuyo diseño y puesta en pista demandó un esfuerzo enorme por parte de sus integrantes en términos de horas de trabajo para poder tener la nueva creación de Ducarouge en pista cuanto antes.

Una muestra del sacrificio y dedicación que demandó tal proyecto, fué que las esposas y novias de los integrantes de Lotus colaboraron acercandose ellas hasta las instalaciones de Lotus proveyendo de alimentos y lo que necesitasen sus parejas para optimizar el tiempo de trabajo.

Lo lograron y el Lotus de Ducarouge, inspirado en el Lotus 91 de 1982, trajo los resultados que su predecesor no posibilitó.

Elio de Angelis fué el más rápido el viernes en Silverstone con vistas al GP británico y Mansell terminó cuarto en la carrera.

Al 94 le siguió el 95, un excelente chasis que no tuvo nada que hacer frente al demoledor McLaren-Tag Porsche de Prost y Lauda y fué solamente superado en velocidad por el Brabham-BMW de Nelson Piquet.

Fué Elio de Angelis quien supo llevar en reiteradas oportunidades al Lotus a sumar puntos aquel año.

Para 1985, Lotus tuvo en sus filas a Ayrton Senna.

El auto fué el Lotus 97T, otro excelente diseño de Ducarouge que como en el año anterior, sufrió la falta de potencia de su motor Renault sumada a otro punto altamente negativo como fué su alto consumo de combustible; una suma de factores que determinaron que superada la parte media del campeonato, ni Elio de Angelis ni Ayrton Senna contaran ya con posibilidades ciertas para ganar el campeonato.

El Lotus 97 se adaptó a estilos de conducción casi opuestos como los que tenían de Angelis y Senna entre sí, siendo los Lotus, protagonistas toda la temporada junto a los autos de McLaren, Williams, Ferrari y el Brabham de Piquet.

En 1986 y 1987, Lotus siguió siendo protagonista del campeonato mundial con Senna al volante secundado esta vez por pilotos sin jerarquía como Dumfries y Nakajima respectivamente.

Fueron 4 triunfos en dos años, incluyendo el del GP de Estados Unidos, el último del Team Lotus en su historia.

En 1988, Ducarouge diseñó el último Lotus de su trayectoria, el Lotus 99. 

El Team inglés tuvo como piloto al tres veces campeón Nelson Piquet, pero las cosas no anduvieron nada bien. Lotus perdió protagonismo, Ducarouge y Warr no encontraron nunca el rumbo, el motor Judd no estaba a la altura y la escuadra cayó en la intrascendencia de resultados, mas allá de algunos podios de Piquet, que en realidad era a lo máximo a lo que podía aspirar cualquier piloto que no haya estado en McLaren ese año.

Finalmente, Ducarouge decidió cambiar de aire y se fué aquel año de un equipo que renació tras la partida de Colin Chapman gracias a su aporte en el diseño y su contagioso entusiasmo. 

Peter Warr no se había equivocado al convocarlo para un equipo que revivió durante su estadía antes de comenzar una marcada declinación que finalizaría con la desaparición en las pistas del Team Lotus al término de la temporada de 1994.
 

Ducarouge desarrolló posteriormente otros proyectos, pero su huella en los equipos para los que trabajó y para el automovilismo ya estaba marcada a fuego.

Matra 1974

Triunfo en Le Mans.

Ligier 1975

Primeros ensayos, Paul Ricard.

Primeros ensayos, Paul Ricard.

Ligier 1976

GP Brasil. Guy Ligier, Jacques Laffite y Gerard Ducarouge.

GP Canada. Laffite y Ducarouge.

GP Brasil. Jacques Laffite.

GP Canada. Jacques Laffite.

Ligier 1977

GP Suecia. Triunfo de Jacques Laffite.

GP Argentina. Jacques Laffite.

GP Holanda. Jacques Laffite.

Ligier 1978

Guy Ligier, Jacques Laffite y Gerard Ducarouge.

GP Alemania. Jacques Laffite.

GP Monaco. Jacques Laffite.

GP Holanda. Jacques Laffite.

Ligier 1979

GP Argentina. Triunfo de Jacques Laffite.

GP Brasil. Triunfo de Jacques Laffite.

Ligier JS 11

GP Argentina. Jacques Laffite y Patrick Depailler.

GP Gran Bretaña. Jacques Laffite.

GP España. Patrick Depailler.

Ligier 1980

Zandvoort, Holanda. Tests.

Zandvoort, Holanda. Tests.

Pironi, Ligier, Laffite y Ducarouge.

Ligier JS 11/15

GP Italia.

GP Italia. Jacques Laffite y Gerard Ducarouge.

1980 GP Gran Bretaña. Pironi.

1980 GP Monaco. Jacques Laffite.

Ligier 1981

GP USA LB. Jean Pierre Jarier

GP Bélgica. Jean Pierre Jabouille.

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GP San Marino. Gerard Ducarouge y Jean Pierre Jabouille.

GP Monaco. Jacques Laffite.

GP Canada. Jacques Laffite.

GP Moanco. Jean Pierre Jabouille.

Alfa Romeo 1982

GP Moanco. Andrea De Cesaris.

Lotus 1983

GP Alemania. Elio de Angelis.

GP Holanda. Elio de Angelis y Gerard Ducarouge.

Lotus 1984

Gerard Ducarouge y Elio de Angelis.

GP Italia. Gerard Ducarouge y Elio de Angelis.

Lotus 95

GP Gran Bretaña.

GP Austria.

Elio de Angelis. Tests en Brasil.

GP Canada. Elio de Angelis.

GP Gran Bretaña. Elio de Angelis.

GP Gran Bretaña. Elio de Angelis.

GP Monaco. Elio de Angelis.

GP Austria. Elio de Angelis.

Elio de Angelis y Gerard Ducarouge.

GP Gran Bretaña. Nigel Mansell.

GP Sudáfrica. Nigel Mansell.

GP Monaco. Nigel Mansell.

GP Austria. Nigel Mansell.

Lotus 1985

Team Lotus.

GP Francia.

GP San Marino. Gerard Ducarouge, Elio de Angelis y Peter Warr.

Tests en Nurburgring, Alemania.

Tests en Silverstone, Inglaterra.

Tests en Silverstone, Inglaterra. Ducarouge y de Angelis.

Tests en Zandvoort, Holanda.

GP Australia. Senna.

GP Bélgica. Senna.

GP Europe, Brands Hatch. Senna.

GP Europa. Elio de Angelis.

GP Italia. Elio de Angelis.

GP Italia. Ayrton Senna.

GP Monaco. Ayrton Senna.

GP Portugal. Gerard Ducarouge y Elio de Angelis.

GP Portugal. Steve Hallam, Gerard Ducarouge, Peter Warr y Ayrton Senna.

GP Portugal. Ayrton Senna.

GP Portugal. Ayrton Senna.

GP San Marino.

GP San Marino.

Tests en Zandvoort. Ducarouge, Senna y Hallam.

Lotus 1986

Ayrton Senna y Gerard Ducarouge.

Ayrton Senna y Gerard Ducarouge.

Ayrton Senna y Gerard Ducarouge.

GP USA. Triunfo de Senna.

GP Bélgica. Ayrton Senna.

Lotus 98.

GP Gran Bretaña. Ayrton Senna.

GP Monaco. Ayrton Senna.

GP Monaco. Ayrton Senna.

GP USA. Ayrton Senna.

Lotus 1987

GP Brasil. Team Lotus.

GP Gran Bretaña. Ayrton Senna.

GP Bélgica. Ayrton Senna.

GP Gran Bretaña. Ayrton Senna.

Lotus 99.

GP Monaco. Ayrton Senna.

GP Monaco. Ayrton Senna.

Lotus 1988

GP Italia. Nelson Piquet.